Escale 7 : La Grèce Antique

8 octobre 2009

Les peintures qui recouvraient la statuaire, les temples, les murs et portiques ont bien souvent été perdues seules les céramiques demeurent. Les céramiques peintes sont une constante de l’art grec depuis l’Age du Bronze et peu de civilisations atteignirent un tel niveau de perfection.

Dans la Grèce antique, les vases sont fabriqués en très grand nombre. C’était une céramique usuelle (vases, coupes, cruches), il est très rare de trouver des objets non fonctionnels, et par conséquent la décoration de ces objets relève du pur plaisir esthétique. Même si beaucoup de gens n’avaient pas les moyens d’acquérir de belles céramiques peintes, la production de masse était de haute qualité.

Vers la fin du VII^e siècle apparaît la technique de la « figure noire » : la peinture noire est utilisée sur un fond de terre qui passé au feu devenait orange, voire jaune ou rouge. Puis au VI^e siècle, le procédé s’inverse avec la « figure rouge » : un vernis noir recouvre le vase sur lequel le dessin peint en rouge se détache. En moins de vingt ans, les céramiques à figure rouge éclipsèrent totalement leurs aînées. Il existe partout des ateliers et chaque région développe un style qui lui est propre : il y a des vases attiques, corinthiens, apuliens... Même si toutes les cités étaient en mesure de produire de la céramique bon marché, seules Corinthe et Athènes parvinrent à produire des objets exceptionnels. Presque toujours décorés, ces vases sont de véritables œuvres d’art. La décoration emprunte ses thèmes à la mythologie (dieux, héros), à la vie quotidienne de la cité (guerre, sports, banquets, sacrifices, scènes érotiques) mais jamais à la vie politique. Certains ateliers ou peintres nous sont connus par leur signature.